每当提及对地球生命的威胁时，我们总是想到核战争或小行星之类的东西。这可能是因为这些事件听起来比单纯的疾病更具破坏力和致命性，更不用说今天的医疗保健比以前进步了很多。然而面对扩散至全球的新冠病毒，我们不由得开始反思：这场瘟疫对于人类来说意味着什么？该如何应付这样的灾难？在与新冠肺炎疫情的斗争中，人类到底能发挥多少作用？

在人类文明之前，地球上至少发生过五次生命大灭绝，其中包括小行星撞击、超级火山喷发和板块漂移等，每一次都有75%以上的物种灭绝，但病毒、细菌这些微生物却总能安然度过。在社会各个不同的发展阶段，人类一直饱受传染病的困扰，不过从未放弃过抗争的勇气。可以说，人类发展史就是一部与传染病做斗争的历史，在一次次与瘟疫抗争中总结出更多的经验。

我们不知道还需要多久才能真正战胜新冠病毒，也不知道下一个传染病会在什么时候暴发，但我们依然会坚持那些用生命换来的让人远离传染病的卫生习惯。下面让我们沿着历史的轨迹，读一读有关戴口罩、喝开水、接种疫苗和勤洗手的故事，或许能从中获得某些启示。

人类史上最重大的发现

疫苗是为了预防和控制传染病的发生和流行，而用于人体预防接种的疫苗类预防性生物制品。生物制品指用微生物或其毒素、酶，人或动物的血清，细胞等，所制备的供预防、诊断和治疗用的制剂。预防接种用的生物制品包括疫苗、菌苗和类毒素。其中，由细菌制成的为菌苗，由病毒、立克次体、螺旋体制成的为疫苗，有时两者统称为疫苗。疫苗分为活疫苗和死疫苗两种：常用的活疫苗有卡介苗、脊髓灰质炎疫苗、麻疹疫苗、鼠疫菌苗等；常用的死疫苗有百日咳菌苗、伤寒菌苗、流脑菌苗、霍乱菌苗等。免疫接种每年能避免200万～300万例因白喉、破伤风、百日咳和麻疹导致的死亡，全球疫苗接种覆盖率（全球获得推荐疫苗的儿童所占的比例）在过去几年中一直保持稳定。

疫苗是把病原微生物和它的代谢产物经过人工减毒、灭活或利用基因工程等方法，制成的用于预防传染病的自动免疫制剂，疫苗保留了病原菌刺激人体或者动物体免疫系统的特性。当人体或者动物体接触到这种不具伤害力的病原菌后，免疫系统便会产生一定的保护物质，如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等。当人体或者动物体再次接触到这种病原菌时，体内的免疫系统便会依循其原有的记忆，制造更多的保护物质来阻止病原菌的伤害。

疫苗研发的大体流程和周期包括两个阶段：第一个阶段是疫苗前期研发过程，包括获得免疫原（获得活病毒、分离相关亚单位、通过基因重组技术获得重组蛋白或者合成相关的DNA（RNA））、免疫反应测试、动物保护测试、免疫原生产工艺（放大）优化、临床前毒理研究等环节。第二个阶段是疫苗研发及注册过程，包括临床前研究、申报临床、开展临床试验，最后才能实现疫苗上市。

不同疫苗的生产时间各不相同，有的疫苗可能需要22个月才能生产出一个批次。疫苗的开发是一个漫长而复杂的过程，且成本很高。接种疫苗是预防和控制传染病最经济、有效的公共卫生干预措施，对于家庭来说，也是减少成员发病、减少医疗费用的有效手段。接种疫苗被称为人类控制传染病最有效的手段，通过疫苗的接种能有效地控制脊髓灰质炎、狂犬病、乙肝等传染病的传播。但部分病毒因存在一定变异性等原因，需要每年打，比如流感。

在人类历史上，曾经出现过多种造成巨大生命和财产损失的疫情。而在预防和消除这些疫症的过程中，疫苗发挥着十分关键的作用，被评为人类历史上最重大的发现之一，在人类发展史上具有里程碑意义。从某种意义上来说，人类繁衍生息的历史就是人类不断同疾病和自然灾害斗争的历史，控制传染性疾病最主要的手段就是预防，而接种疫苗被认为是最行之有效的措施。事实证明，威胁人类几百年的天花病毒在牛痘疫苗出现后便被彻底消灭了，迎来了人类用疫苗战胜病毒的第一个胜利，也更加坚信疫苗对控制和消灭传染性疾病的作用。此后200年间疫苗家族不断扩大发展，目前用于人类疾病防治的疫苗有20多种。根据技术特点分为传统疫苗和新型疫苗，前者主要包括减毒活疫苗和灭活疫苗，后者则以基因疫苗为主。

接种牛痘消灭天花

天花是人类历史上发病率最高、死亡人数最多的烈性传染病，由感染痘病毒引起，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。在 16～18世纪，欧洲和亚洲每年分别有 50 万人和80 万人死于天花感染。18 世纪，欧洲有 1.5 亿人因天花感染丧生，而在 20 世纪，这一数字更是高达 3 亿人。直到英国人爱德华?琴纳通过严谨思考和大胆探索，终于发现人通过接种牛痘可以获得天花免疫能力这一规律，发明了低风险、高效率的牛痘接种技术，天花肆虐的情况才得到根本改善。20 世纪末，随着牛痘疫苗的大规模推广，世界卫生组织在 1980年宣布，天花在世界范围内已经灭绝，成为人类历史上第一个被完全消灭的病毒。